晚明时期官员集体贪腐：全国乌鸦一般黑的晚明吏治(2)

　　驿传以及马政的主要压榨对象是农夫，而没有土地的市平易近也不见患上轻松。“火甲”是一种由都会平易近众包袱的卖力消防以及治安的差役。每一座都会天天必需有数人轮值，自备锣鼓灯笼等物，选出一位总甲，在其率领下沿街巡逻，卖力夜间的治安以及消防等事宜，约略至关于今天的联防队。不外，这现实上乃彻彻底底的苦差事。起首，当局必要采买各类物品，一般都要打到这些更夫身上，称之为“纸笔灯烛钱”。在南北两京，夜间巡逻的锦衣卫每一晚的夜消，也由更夫们卖力提供，若款待不周，非打即骂，“害甚于资，穷户苦之”。而一旦遇到命案，永劫间不了案，总甲交不了差，只患上求爷爷告奶奶地奔波于各个衙门，又免不了患上上下使钱。

　　然而与“展行”相比，“火甲”的疾苦还算轻患上多了。按明初划定，天下的商户都有向当局提供各类物品的义务。固然，商户向当局供货，当局也必需付费。详细做法是，一个处所的商户，按规模分为各类品级，或者一年一轮，或者一月一轮，轮流充当当行大班——替国度采购。在今天，这是一项颇有油水的差事，不外在明代，尤为是晚明，商户们无不将其视为畏途。

　　起首是必要经由过程当行大班采购物质的当局各部分，和为皇室提供服务的内廷，几近都接纳先由当行大班按当局提供的清单采办交付，之后再结账的方法——但所谓的结账，命运好的商户，拖上三五年，也许会获得一半或者1/3的货款;命运欠好的话，就可能成为一笔坏账，自掏腰包替当局买单。其次，更令商户头痛的是，即使你一起头就不许备把货款收归来，工作也没这么简略——送交当局的物质，公事员们还患上入行一番装腔作势的验收。一旦没有贿赂，再上等的商品也会被断定为“不中程”，即不及格。一旦判为不及格，商品原物退归仍是其次，首要的是，商户轻则会遭一顿暴打，重则被扔入年夜牢。在有资历向平易近间征调物质的各部分中，最为毒辣确当推天子身旁的事情职员——内廷宦官。

　　在这类无所不消其极的讹诈之下，一旦不幸轮值出任当行大班，也就离家破人亡不遥了。为此，大学士高拱在给皇上的奏折衷感伤地写道：“有素称数万之家所致于卖子女者，有衡宇盈街拆毁一空者，有潜身于此复逃藏于彼者，有散之四方转徙沟壑者，有丧家无回号苦于道者，有剃发为僧者，有束手待毙自缢投井而去世者，而富室不复有矣。”尽管高层已经意想到了这类敲骨吸髓的盘剥对平易近众的庞大危险，但终明一代，这些弊端不单没有革除，反而跟着这个王朝末日的邻近而加倍丧尽天良。

　　可见，第一，在被杀鸡取卵的过程里，若是国度再也不是儒家所辅导的圣皇帝治下的王道乐园，而是一个个面貌可憎，语言刁横，鹭鸶腿上劈精肉的官员，当国家危难之际，你还敢期望平民共赴国难吗?第二，官员们尽管名义上是公仆，是皇上亲自选定的“平民之怙恃”，但当季世光降，他们的最大功用就是使平民对这个国家更快地损失民心。